Pistas
1.Angela Scott 2.Are You There Lion? 3.Duke’s Blues 4.Nicotine Fingers 5.¿Who Shot Pinetop? 6.And Also Her Mother 7.Today I’ve Been Feelin’ Blue 8.You Can Fire Me In The Morning 9.On Fools and Clowns 10.To Those I Love 11.Maple Leaf Rag
Intérpretes
Nico Widdowson - piano
Joe MacLaren – contrabajo
Jordan Hadfield – batería (1, 3, 7)
Charlie Hutchinson – batería (4, 5, 8, 9, 11)
Sello discográfico: Trash City Records
Grabado en Lightship 95 el 6 y 7 de marzo de 2026
Publicado el 18 de septiembre de 2026
Ganador del Premio Tina May de Jazz 2025 y miembro de la Ferg's Imaginary Big Band, el pianista y compositor británico Nico Widdowson se ha consolidado rápidamente como uno de los pianistas jóvenes más singulares de la escena británica.
Su fascinación por el estilo stride se intensificó tras ver a Joe Webb actuar en el Love Supreme Festival. Músicos como Willie "The Lion" Smith, Duke Ellington, Thelonious Monk, Sun Ra, Alice Coltrane, Ornette Coleman, Charlie Parker o Jaki Byard han marcado su carrera y le han ayudado a crear su propia personalidad musical.
Ha publicado su álbum debut titulado “On Fools and Clowns” junto al bajista Joe MacLaren (Finn Carter, Tedd Maul, Cool Quiet) y los bateristas Jordan Hadfield (Wulu, Yazmin Lacey, Jungle, Oska T, Maddy Coombs) y Charlie Hutchinson (Pyjaen).
Compuesto tras su traslado de Leeds a Londres, el disco refleja un periodo de tres años lidiando con el aumento del coste de la vida en Londres, la inseguridad laboral como freelance y la búsqueda de la identidad artística.
Experiencias cotidianas que reflejan sus andanzas en una ciudad donde la presión en todos los sentidos se deja sentir. Esa presión está presente a lo largo del álbum, pero salpicada de cierto humor. Recuerdos, en definitiva, convertidos en música.
Grabado en directo a bordo de un barco en el Támesis, grabando sets completos, dotando al resultado final de una frescura evidente, sin ataduras preconcebidas. Como toda actuación en directo, conlleva un cierto peligro, que no eluden y afrontan de frente y que les obliga a escucharse mutuamente sin descanso.
El tema que abre el álbum, “Angela Scott”, se inspira en un peculiar casero, que en palabras de Widdowson “... la forma en que mi casero nos trataba a los inquilinos me hacía sentir como si fuéramos niños…” y prosigue “... así que, para desahogar mi frustración, compuse esta enérgica figura para la mano izquierda. Luego grabé una nota de voz improvisando sobre ella, cambiando entre diferentes acordes. La pieza es prácticamente como la escribí en ese momento. Tiene un número impar de compases, aunque no me di cuenta hasta que tuve que enseñársela a los miembros de mi banda. Esta grabación incluye un extenso interludio de bajo libre de Joe MacLaren. Me encanta el contraste entre la banda completa y solo sus líneas de bajo angulares”.
El stride está presente desde el primer momento, y los guiños a Monk son evidentes. Un excelente comienzo.
"Are You There, Lion?" es un animado tributo a Willie "The Lion" Smith, uno de los gigantes del estilo stride piano. Un tema donde el stride más tradicional es su nota más característica. En las notas del disco Widdowson afirma: “En el programa de radio de Marian McPartland, «Piano Jazz», ella invitaba a otros pianistas a conversar con ella y a tocar juntos. Ella solía improvisar un retrato de sus invitados, algunos de los pianistas más influyentes y formidables del mundo. Siempre me pareció increíble que tuviera la confianza para hacerlo en directo frente a ellos, así que pensé en escribir yo mismo un retrato de El León, aunque Duke ya ha escrito dos. El título proviene de una frase que solía decir al público justo antes de tocar su virtuosa melodía «Finger Buster» para motivarse: «¿Estás ahí, León?”.
De “Duke’s Blues” Widdowson dice “Este tema es un solo de bajo. Basado en un ritmo Ellingtoniano, el tema principal es simplemente una serie de rearmonizaciones que escribí sobre un blues en Mi bemol. Es anguloso y de sonido peculiar, y la tensión aumenta hasta que Joe me da la señal y pasamos a la melodía propiamente dicha. La batería de Jordan Hadfield en este tema destaca muchísimo en la mezcla. Me encanta cómo toca”.
Hasta ahora el pianista son había mostrado su impecable técnica, pero en este corte, des donde nos muestra su lado más personal. Un fantástico blues.
De “Nicotine Fingers” Widdowson dice: “Cuando invité por primera vez a mi banda a tocar música original en trío, no tenía suficiente material preparado, así que escribí esto una hora antes de que llegaran. Desde entonces, lo hemos ensayado en conciertos y lo hemos tocado de muchas maneras diferentes. La introducción, que era nueva para el día de la grabación, incluye un solo de batería de Charlie Hutchinson. Luego, fuimos incorporando a la banda hasta llegar a los dos temas principales. Los primeros ocho compases de cada forma comienzan con un instrumento solista; me gusta mucho esa naturaleza de parada y arranque, le da mucha energía a la banda cuando regresa cada vez. El título proviene de un juego de palabras con mi nombre, al estilo de «Miles Ahead» y «Subconscious-Lee»”. Una pieza divertida llena de ritmo y buen humor.
“¿Who Shot Pinetop?” suena a club nocturno, humeante y con cierto olor a humedad. “Esta melodía fue escrita por Fergus Quill, y la toqué en nuestro primer álbum de trío, «Zoop Zoop». Es una canción sobre un pianista de veintitantos años llamado Pinetop Smith, quien fue asesinado a tiros en Chicago en 1929. Quise incluir una composición de Ferg en este álbum, ya que ha sido una gran influencia para mí como músico y como persona. Es increíblemente rápida, pero para aumentar aún más la tensión, comenzamos muy lentamente, alternando un blues entre diferentes tonalidades. Luego, la melodía se acelera vertiginosamente hasta que desemboca en el caos, cerrando así la primera cara del disco” afirma Widdowson. Un blues profundo.
“And Also Her Mother” muestra el lado más íntimo de Widdowson, quien afirma: “Quería que cada cara del álbum tuviera dos personalidades distintas y que fueran casi dos declaraciones completas en sí mismas. Por eso, esta cara es un poco más oscura. Esta primera pieza para piano solo la escribí para mi madre y mi abuela. Explora la sensación de crecer y distanciarse de los padres, y lo extraño que se siente eso. Luego, hablé con mi madre sobre su relación con la suya y cómo sentía cierta distancia. Compartir su experiencia me hizo sentir mucho más cerca de ella. Es una emoción compleja, pero me siento muy orgulloso de cómo la canción plasma todos esos pensamientos y sentimientos”. Canción que rompe con lo escuchado hasta ahora, lenta y emotiva. Muy bonita.
"Today I've Been Feelin' Blue". “Esta canción trata, básicamente, de lo que dice el título. No me sentía muy bien con el mundo y estaba increíblemente desmotivado, pero surgió este blues lento y pesado. Me encanta el final de mi solo, donde toco cosas muy experimentales, y Joe y Jordan no se inmutan. Creo que captura la esencia de la canción a la perfección” nos dice Widdowson. Otro blues cargado de simbolismo.
Sobre “You Can Fire Me In The Morning” Wiiddowson cuenta: “Esta canción está dedicada a un amigo mío con quien estaba en un concierto. Su jefe le estuvo enviando mensajes y llamándolo por asuntos del trabajo mientras estábamos en el escenario, después de que él terminara su jornada laboral, y apagó el teléfono y proclamó que podía despedirlo por la mañana. Me pareció una reacción perfecta para ese jefe que no respetaba su tiempo, siempre pidiéndole más sin pagarle horas extras. Al final, ese amigo fue despedido por su jefe y ahora está mucho más contento”. A disfrutar, ellos y nosotros.
En “On Fools and Clowns” hay mucho de Mingus. “En 1970, Sun Ra dijo: «Hay humor en toda mi música… Una raza sin sentido del humor está en mal estado. Una raza necesita payasos». Leí esto justo después de que me llamaran payaso tras uno de mis conciertos. No sé muy bien qué significa ser payaso, ni si me gustaría ser un tonto, pero pensé en explorar esa posibilidad en este disco. La escribí una semana antes de entrar al estudio, y se convirtió en la canción que unió todo el álbum. Por aquel entonces también había estado escuchando mucho «The Clown» de Mingus, así que esta melodía está influenciada por él, especialmente por los cambios de compás a 3/4. Termina con un solo de batería abierto de Charlie Hutchinson y sin cabeza”.
“To Those I Love” es la primera canción del álbum escrita por Widdowson de la que relata: “Para mí, las baladas son la parte más importante de un concierto. Enmarcan toda la narrativa de la música. Hay mucha tontería en mi música, humor autorreferencial y rabia desbordada, pero es en la sinceridad de las baladas donde todas esas emociones se equilibran. Pensaba en todas las personas que me rodearon al mudarme a Londres y en lo agradecido que estoy a todos ellos por haberme influenciado y apoyado de diferentes maneras. La comunidad es fundamental para los artistas. Todos deberían recibir apoyo abiertamente. Así que esta es simplemente una canción dedicada a quienes amo. Terminó siendo un dúo entre Joe y yo, aunque no lo habíamos planeado para nada”. Una canción dulce cargada de emotividad.
El disco cierra con “Maple Leaf Rag”, una canción de Scott Joplin que Widdowson, en sus inicios, tocaba con una banda que dirigía de siete integrantes en Leeds llamada The Mabgate Swingers Party. Ragtime reinterpretado por Widdowson y sus colegas. Un acertado final.
Como ocurre en muchos discos, este trabajo requiere escuchas repetidas, que desvelarán una estructura oculta muy interesante.
Notables composiciones interpretadas de forma notable.
Un muy interesante álbum.
La Habitación del Jazz
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