Pistas
1.My Compass 2.Firefly Waltz 3.The
Celebration 4.Abjohn 5.Hello My Friend
6.The Little Dragon 7.Old Friends 8.Breaking
Through Gently
Intérpretes
Jim Witzel – guitarra
Phil Aaron – piano
Dan Feiszli – contrabajo
Jason Lewis - batería
Sello discográfico: Joplin &
Sweeney Music Company
Grabado el 26 y 27 de julio en Opus
Studios , Berkeley, California
Fecha de publicación: 20 de septiembre
de 2024.
El guitarrista, compositor y educador Jim
Witzel creció en la ciudad de San Rafael, en el norte de la Bahía de San
Francisco. Comenzó el aprendizaje de la
guitarra a los doce años. Exploró varios estilos (folk, pop, rock y blues) y
comenzó a estudiar guitarra de jazz en la escuela secundaria con el conocido
maestro e intérprete de la Bahía de San Francisco, Dave Smith.
Después de graduarse en la escuela
secundaria, asistió a la Universidad Estatal de San Francisco, donde completó
una Licenciatura en Artes Interdisciplinaria de Artes Creativas (Énfasis en
Música). Allí se centró en la composición de bandas sonoras para películas y
grupos de jazz. En esta Universidad tuvo la oportunidad de estudiar con el
legendario saxofonista alto, John Handy.
Después de graduarse, trabajó como freelance en clubes y conciertos de la
Bahía de San Francisco, como líder y acompañante de músicos como Mark Isham,
Art Lande, Mike Clark, Delbert Bump, Michael Barsimanto, Glenn Cronkite, Mike
Formanek, Chris Amberger y Todd Dickow. Durante este período, se unió a la
banda "Life is Color" junto con el vocalista Jesse Foster y el
vibrafonista Jon Ericson. Poco después recibió una beca de estudio de National
Endowment for the Arts, donde estudió con los guitarristas Jack Wilkins (Nueva
York) y Howard Roberts (Los Ángeles).
Cuando se mudó a Los Ángeles, Witzel se
asoció con la cantautora Joyce Yarrow para explorar el lado “jazz-pop” de la
escena musical de Los Ángeles. Trabajó como freelance
con músicos tan destacados como Bob Sheppard, Scott Colley, Henry Butler,
Richie Cole, Casey Schuerell y Clay Jenkins. Grabó un álbum en trío (“Up Until
Now”) con el bajista John Patitucci y el baterista Ralph Penland. Estudió
con los guitarristas Joe DiOrio y John
Abercrombie.
Antes de regresar al Área de la Bahía,
grabó su primer disco de música completamente original (“Give and Take”) con
Ernie Watts, Russ Ferrante, Marc Johnson, Ralph Penland y John Abercrombie.
Después de mudarse al Área de la Bahía, formó una nueva banda que interpretaba
el material de “Give and Take”. Actualmente es miembro de la facultad (profesor
de estudios de guitarra de jazz) en la Universidad de Santa Clara. Ejerce una
amplía actividad como docente en la escuela pública y en su estudio de
enseñanza privado.
Tras sus dos primeros lanzamientos, “Give
and Take” (1993) y “Feelin' It” (2022) lanza
su tercer álbum titulado “Breaking Through
Gently”. Le acompañan viejos amigos: Phil Aaron, que cofundó junto a Witzel el
grupo Hyperion, donde también estaban Eric VonEssen y Tony Jones, tocando una mezcla de estándares de jazz y temas
originales compuestos por miembros de la banda, trabajando en clubes de la zona
metropolitana de Los Ángeles. Además de liderar su propio trío, sigue
trabajando como músico acompañante de innumerables cantantes y otros
instrumentistas en la próspera escena de clubes de la zona. También compone para cine, televisión y publicidad; Dan Feiszli,
bajista e ingeniero que ha tocado y/o ha sido ingeniero de sonido en docenas de
álbumes, incluido “Feelin' It” de Witzel; y el baterista Jason Lewis, músico muy ocupado que ha actuado con muchos
artistas musicales conocidos de todos los géneros, incluidos Gary Burton, James
Moody, Mark Murphy, Norma Winstone, Larry Coryell y Boz Scaggs, entre muchos
otros.
El disco lo integran 8 temas de los
que tres son composiciones originales de Witzel: el tema que abre el álbum, “My
Compass”, una canción animada que tras la el solo de guitarra nos presenta a
Aaron con otro solo al piano. El segundo tema de Witzel es “Abjohn”, dedicado
al guitarrista John Abercrombie, del que
afirma: “un maestro, mentor y amigo” y “No traté de imitar a John en esta
melodía. Quería capturar su espíritu caprichoso y reflexivo”. Interesante la
labor de Feiszli al contrabajo. El tercer tema es “The Little Dragon”, un tema
rápido donde Witzel vuelve a demostrarnos su habilidad a la guitarra, así como
Aaron al piano, Feiszli al contrabajo y Lewis a la batería.
Aaron por su parte firma cuatro temas:
“Firefly Waltz”, un vals a medio tiempo que Witzel y Aaron han tocado durante
muchos años. “The Celebration”, una canción desenfadada y alegre, que suena funky. “Hello My Friend”, una hermosa
balada y la canción principal, “Breaking Through Gently”, que cierra el álbum.
Por último Witzel ha incluido un tema
de Paul Simon, “Old Friends” en honor a sus compañeros músicos del álbum.
Witzel la ralentiza con respecto a la versión original, lo que aumenta el
sentimiento introspectivo de la misma, dotándola de una gran belleza.
Witzel es una figura importante en la
escena del jazz del norte de California.
“Breaking Through Gently” es un álbum de jazz contemporáneo
y a la vez lírico, con originales más que interesantes y una brillante
interpretación.
La Habitación del Jazz
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