SHEZ RAJA CD: Spellbound

 

Pistas

1.Quantum Spirits 2.Maharishi Mindtrip 3.Spellbound 4.Together We Fly 5.Lucid Path to the Golden Lotus 6.Vishnu 7.Through the Multiverse 8.Quantum Spirits (Live) 9. Rabbits (Live)

 

Intérpretes

Shez Raja – bajo eléctrico

Dennis Chambers – batería (3,6)

Guthrie Govan – guitarra eléctrica (8,9)

John Etheridge – guitarra eléctrica (1,6)

Roopa Panesar – sitar (4,7,8)

Tony Kofi – saxofón (3,7)

Ahsan Papu – bansuri (5)

Zohaib Hassan – sarangi (2)

Fiza Haider – voz (4)

Gurdain Rayatt – tabla (3,5)

Vasilis Xenopoulos – saxofón (1,6,9)

Sophie Alloway – batería (4,5,7,8,9)

Jamie Murray – batería (1,2)

Chris Jerome – teclados (8,9)

 

Sello discográfico: Gearbox Cut (Gearbox Records)

Grabado en Digital Fidelity Studios, Lahore, Pakistán

Piezas en vivo grabadas en el Pizza Express Live Soho, Londres

Fecha de publicación: 20 de junio de 2025

 

Shez Raja nació de padre indio y madre inglesa en el noroeste de Inglaterra. Estudió violín clásico desde los nueve años y a los doce lo cambió por el bajo eléctrico.

Formado en el Leeds College of Music, Raja realizó giras por el Reino Unido con diversos grupos antes de convertirse en un músico de sesión muy solicitado.

Ha actuado en el Festival de Glastonbury, el prestigioso Ronnie Scott’s Jazz Club, el Royal Festival Hall, el Southbank Centre, el Shepherd's Bush Empire, el Islington Assembly Hall y el London Forum, además de realizar una gira europea con el artista de hip-hop MC Lyte, disco de platino.

Durante sus años de formación, viajó a la región de Punjab, en el subcontinente indio, con su padre y se sumergió en la cultura musical de sus raíces sudasiáticas, aprendiendo a tocar la tabla.

Ha colaborado con músicos de la talla de Mike Stern, Randy Brecker, Dennis Chambers, Guthrie Govan, Trilok Gurtu y Wayne Krantz, Dennis Rollins, Denys Baptiste, Oren Marshall, Soweto Kinch, Shabaka Hutchings, Jay Phelps, Andy Sheppard, Monika Lidke y Claude Deppa y Arun Ghosh entre otros.

Sus influencias en el bajo incluyen a Marcus Miller, Jaco Pastorius,  Stanley Clarke, Ralphe Armstrong (quien tocó el bajo en otra de las influencias musicales de Raja, The Mahavishnu Orchestra) y el bajista Brian Bromberg.

Su más reciente trabajo es  “Spellbound”, su octavo disco como líder.

El tema que abre el álbum, “Quantum Spirits”, aparece dos veces, primero en un corte de estudio y después en directo desde la sala de jazz Pizza Express del Soho de Londres. En el estudio a la intensa guitarra eléctrica está en las manos de  John Etheridge, Vasilis Xenopoulos al saxofón blusero y Jamie Murray a la enérgica batería. Un tema donde  el jazz, el rock y el funk se funden.

La versión grabada en directo cuenta, por supuesto con Raja, con el guitarrista Guthrie Govan, el teclista Chris Jerome, el saxofonista Vasilis Xenopoulos y la baterista Sophie Alloway. La duración es muy similar y ambas versiones tienen una calidad fuera de toda  duda y son igualmente buenas. Raja, como es habitual en él, no realiza largos solos de bajo, todo lo  contrario, deja que otros músicos sean protagonistas de los temas que interpretan, adoptando un papel de “colaborador necesario”. 

“Maharishi Mindtrip” es la única interpretación en trío del álbum, con Raja acompañado por Zohaib Hassan, Intérprete de séptima generación del sarangi (un instrumento de cuerda de mástil corto con sonido cantado) y Jamie Murray a la batería. Tras un contundente solo de Murray, Hassan toma el mando de la canción, con Raja incansable  impulsándolo. Una pieza energizante de fuerte contenido oriental.

“Spellbound”, canción que da título al álbum, cuenta con la presencia del gran Dennis Chambers en la batería. Un tema de jazz- rock-indo. Tony Kofien el saxofón y Gurdain Rayatt con la tabla, junto a Raja, completan el elenco que interpreta esta potente y rítmica canción, donde Chambers muestra quien es.

"Together We Fly" es la única canción que cuenta con la preciosa voz de Fiza Haider, como si de un instrumento se tratara. Una bonita balada donde Alloway usa escobillas y el maestro Roopa Panesar nos brinda un solo de sitar.

"Lucid Path to the Golden Lotus" incluye al maestro  Rayatt en la tabla y al maestro Ahsan Papu en bansuri, una flauta de bambú. Una pieza llena de sensualidad con una extraordinaria interpretación de Papu secundada por el bajo de Raja, en uno de los mejores momentos del disco (y hay muchos).

“Vishnu” reúne a Chambers y Etheridge, junto a Xenopoulos. Es asombrosa la facilidad con la que Raja crea potentes riffs que lanzan al resto de componentes. Otro interesante tema rebosante de ritmo y sonido.

“Through The Multiverse”cuenta con la participación de Panesar, Raja y Alloway una combinación que funciona como un reloj, además del potente solo de Kofi.

El disco cierra con “Rabbits” grabado en vivo en la sala de jazz Pizza Express del Soho de Londres. La formación es la misma que en el otro corte allí grabado, “Quantum Spirits”. Otro tema pleno de fuerza centrado en el bajo de Raja y la guitarra de Govan.

Shez Raja es uno de los bajistas más destacados del Reino Unido. Fusiona, sin aparente esfuerzo, el mundo occidental y el oriental. Una emocionante mezcla de jazz, groove, funk y música oriental, con una chispa de misticismo.

Raja es un bajista muy ingenioso que utiliza la afinación, la técnica y la tecnología (en forma de pedales de efectos) para transformar el sonido de su bajo Fodera de cinco cuerdas, fabricado artesanalmente. Además, Raja es un compositor prolífico.

“Spellbound” es un viaje musical fascinante, lleno de energía y sensibilidad intercultural.

 

La Habitación del Jazz